Vandaag is het startschot gegeven voor Peloton Parkinson, een tocht die ons dwars door België zal leiden. Hoewel het peloton nog niet in volle sterkte was, wisten de deelnemers dat dit slechts het begin was. Vanaf morgen groeit het aantal fietsers en zal de intensiteit van de ritten toenemen, culminerend in een finale op zondag.
De eerste dag bracht ons door het glooiende landschap van Eupen, waar het reliëf ons trakteerde op een aantal uitdagende kuitenbijters. Het peloton wist deze obstakels echter met gemak te overwinnen. De natuur was onze metgezel, en al snel werd het landschap gekenmerkt door de bedding van de Maas, die ons begeleidde tot aan het eindpunt van vandaag: Dilsen-Stokkem, meer bepaald in het schilderachtige Lanklaar.
Het weer kon niet beter: een stralende zon boven ons, die gelukkig getemperd werd door de snelheid waarmee we reden. De rijwind bood precies genoeg verkoeling om de temperatuur dragelijk te houden. Toch was niet alles even vlekkeloos; een onverwachte confrontatie met een lokaal elektrisch wagentje van de gemeente liep iets anders af dan voorzien. Helaas betekende dit dat doktershulp noodzakelijk was om Ivo’s knie weer in orde te brengen. Gelukkig bleek de blessure niet ernstig, en kon Ivo na een korte behandeling weer lachen en genieten van de festiviteiten die op ons wachtten bij aankomst.
Dilsen-Lanklaar ontving ons met open armen. De lokale Rotary Club en andere notabelen zorgden voor een warme ontvangst, compleet met een receptie waar de heerlijke Limburgse vlaai niet mocht ontbreken. Als kers op de taart (of beter gezegd: vlaai) werden we getrakteerd op een live optreden van een lokale vedette, wat zorgde voor een vrolijke afsluiting van deze eerste dag.
Ook de pers liet zich niet onbetuigd; de fotografen en journalisten waren in grote getale aanwezig om dit bijzondere evenement in de schijnwerpers te zetten. Het doel van Peloton Parkinson – aandacht vragen voor de ziekte en fondsen werven voor onderzoek – werd hiermee direct goed belicht.
Na zo’n succesvolle start is het nu tijd om te rusten en de batterijen op te laden voor morgen. Dan staat de volgende etappe van 80 kilometer op het programma. De eerste dag mag dan achter de rug zijn, maar de tocht ligt nog voor ons, en wij zijn er helemaal klaar voor. Op naar de volgende etappe!
Verslaggever van de dag: Wim Van Assche
