Zaterdag 8 augustus kleurde West-Vlaanderen opnieuw groen voor de vijfde editie van Peloton Parkinson. Zo’n 130 deelnemers fietsten één of meerdere etappes van een prachtige lus van Oostende via Brugge en Knokke-Heist terug naar Oostende. Een dag vol beweging, ontmoetingen en solidariteit, met als resultaat een recordopbrengst van 36.000 euro voor wetenschappelijk onderzoek naar de ziekte van Parkinson.
De zon was al vroeg van de partij toen aan het lokaal van tafeltennisclub Drive in het Sportpark De Schorre in Oostende een eerste groep van een 25-tal fietsers vertrok. Onder hen mensen met parkinson, familieleden, vrienden, vrijwilligers en sympathisanten. Sommigen reden één etappe, anderen zouden de volledige tocht afleggen.
De bestemming van de eerste etappe was Brugge. Via rustige wegen, polders en kanalen ging het richting Sint-Michiels, waar ondertussen het benefietontbijt van NEOS Brugge volop aan de gang was.
Ontbijt en warm onthaal in Brugge
In Brugge werden de fietsers ontvangen door onder meer vertegenwoordigers van NEOS West-Vlaanderen en Brugge, de lokale contactgroep van de Vlaamse Parkinson Liga en schepen Minou Esquenet. Het ontbijt bracht mensen samen rond hetzelfde doel en leverde bovendien een mooie bijdrage aan de fondsenwerving voor parkinsononderzoek.
Ook Rotary Brugge ’t Vrije zette zijn schouders onder Peloton Parkinson. De club organiseerde een eigen fietstocht, waarna weer heel wat nieuwe deelnemers zich bij het peloton aansloten voor de volgende etappe richting Knokke-Heist.
Zo groeide niet alleen het aantal fietsers onderweg, maar ook het gevoel dat Peloton Parkinson veel meer is dan een sportieve tocht: verschillende verenigingen, lokale groepen en sympathisanten brengen samen een beweging op gang.
Via de polders naar Duinbergen
Vanuit Brugge trok het peloton verder door het West-Vlaamse landschap richting Knokke-Heist. Met prachtig zomerweer, de kanalen, polders en kust als decor werd het een bijzonder mooie fietstocht.
In Duinbergen wachtte opnieuw een enthousiast onthaal door het lokale team van NEOS Knokke-Heist en van Stop Parkinson. Ook burgemeester Cathy Coudyser kwam de deelnemers verwelkomen.
Voor het vertrek van de laatste etappe volgde nog een bijzonder moment: de plaatselijke pastoor gaf de fietsers zijn zegen voor een veilige terugtocht. Daarna zette het peloton opnieuw koers richting Oostende.
Iedereen fietst met een eigen verhaal
Achter heel wat deelnemers aan Peloton Parkinson schuilt een persoonlijk verhaal. Sommigen leven zelf met de ziekte. Anderen fietsen voor hun partner, ouder, familielid, vriend of collega. Net die persoonlijke betrokkenheid maakt Peloton Parkinson bijzonder.
De sportieve prestatie is belangrijk, maar niet het doel op zich. Samen bewegen maakt de ziekte zichtbaar, brengt mensen samen en helpt middelen verzamelen voor onderzoek dat op termijn het verschil moet maken voor mensen die vandaag en morgen de diagnose parkinson krijgen.
Ook de persoonlijke actiepagina’s speelden dit jaar opnieuw een belangrijke rol. Honderden mensen steunden de fietsers met een gift. Verschillende deelnemers slaagden erin indrukwekkende bedragen te verzamelen dankzij familie, vrienden, collega’s en hun persoonlijke netwerk.
Elke gift, groot of klein, droeg bij aan het gezamenlijke resultaat.
18.000 euro wordt 36.000 euro voor onderzoek
Dankzij de inschrijvingen, honderden individuele giften, de persoonlijke actiepagina’s, het benefietontbijt van NEOS Brugge, de steun van Rotaryclubs en andere lokale acties werd 18.000 euro ingezameld.
Dankzij het partnership van Stop Parkinson met The Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research wordt dat bedrag verdubbeld. Dat betekent dat de vijfde editie van Peloton Parkinson uiteindelijk 36.000 euro voor wetenschappelijk onderzoek naar de ziekte van Parkinson oplevert.
Een nieuw record. Vorig jaar bracht Peloton Parkinson 30.000 euro op.
Voor Stop Parkinson is die financiering essentieel. Vandaag bestaan er behandelingen die een aantal symptomen van parkinson kunnen verlichten, maar er is nog altijd geen behandeling die de ziekte definitief kan stoppen of genezen.
Zoals voorzitter Ivo de Bisschop, die zelf met parkinson leeft, het verwoordt:
“Voor mensen die vandaag met parkinson leven, is wetenschappelijk onderzoek onze grootste hoop. Iedere euro voor onderzoek is belangrijk. Dat we zoveel mensen kunnen mobiliseren en dankzij The Michael J. Fox Foundation onze opbrengst kunnen verdubbelen, geeft ons de energie om verder te gaan.”
Wetenschappelijk onderzoek centraal tijdens het slotmoment
Na de laatste kilometers kwam het peloton opnieuw aan in Sportpark De Schorre in Oostende. Daar werden de deelnemers, vrijwilligers en sympathisanten ontvangen voor een gezamenlijk slotmoment.
Ook schepen Björn Pannecoucke kwam de deelnemers begroeten en feliciteren. De Alfredo’s zorgden voor de muzikale sfeer, maar er was ook ruimte voor de inhoudelijke reden waarom iedereen die dag op de fiets was gestapt.
Michel en Annemie van het medisch team van Stop Parkinson, die zelf ook hadden meegefietst, gaven de aanwezigen meer duiding bij het wetenschappelijk onderzoek naar parkinson en het belang om dat onderzoek te blijven financieren.
Want uiteindelijk gaat het daar om: onderzoekers de middelen geven om de mechanismen achter de ziekte beter te begrijpen en nieuwe behandelingen te ontwikkelen die parkinson kunnen vertragen, stoppen en uiteindelijk genezen.
Parkinson zichtbaar maken
Fondsenwerving is één van de belangrijke doelstellingen van Stop Parkinson. Bewustmaking is minstens even belangrijk.
In België leven vandaag naar schatting meer dan 65.000 mensen met parkinson. De ziekte treft bovendien niet alleen ouderen. Ook mensen jonger dan 50 jaar kunnen de diagnose krijgen, vaak midden in hun professionele en familiale leven.
Parkinson is bovendien veel meer dan trillen of moeilijker bewegen. De ziekte kan ook gevolgen hebben voor onder meer slaap, spraak, cognitieve functies, stemming en het dagelijkse functioneren.
Evenementen zoals Peloton Parkinson helpen om die realiteit zichtbaar te maken.
Ook de media droegen daar tijdens deze editie toe bij. Een team van Focus-WTV was aanwezig tijdens het slotmoment in Oostende en bracht diezelfde avond een uitgebreide reportage in het regionale televisienieuws. Ook verschillende andere media schonken voor en na het evenement aandacht aan Peloton Parkinson en de strijd tegen de ziekte.
Ook ruime media-aandacht
Naast fondsenwerving voor wetenschappelijk onderzoek wil Stop Parkinson ook meer bewustmaking creëren rond de ziekte en aandacht vragen voor mensen met parkinson en hun omgeving.
Peloton Parkinson kreeg daarbij ruime media-aandacht. Ook Focus & WTV was aanwezig tijdens het slotmoment in Oostende en bracht een reportage in het avondnieuws.
Die media-aandacht helpt om parkinson beter zichtbaar en bespreekbaar te maken en het draagvlak voor wetenschappelijk onderzoek verder te vergroten.
Dank aan iedereen die dit mogelijk maakte
Een Peloton Parkinson organiseer je niet alleen. Onze oprechte dank gaat daarom naar alle deelnemers en hun sponsors, alle donateurs, vrijwilligers en begeleiders, het medisch team, NEOS Brugge en de andere betrokken NEOS-afdelingen, de Vlaamse Parkinson Liga en haar lokale contactgroepen in Brugge, Oostende en Knokke-Heist, Rotary Brugge ’t Vrije en de andere Rotaryclubs die de actie steunden, de steden Oostende en Brugge, de gemeente Knokke-Heist, onze sponsors en partners, de media en alle sympathisanten die onderweg kwamen supporteren.
En uiteraard dank aan iedereen die een gift deed. Samen maakten jullie van de vijfde editie een recordeditie.
130 deelnemers. Een prachtige tocht door kust en polders. 18.000 euro rechtstreeks ingezameld. 36.000 euro voor wetenschappelijk onderzoek.
Maar vooral: opnieuw honderden mensen die samen duidelijk maakten dat we ons niet neerleggen bij een toekomst waarin parkinson niet kan worden gestopt.
Blijven bewegen. Blijven bewustmaken. Blijven doneren.
Voor onderzoek. Voor hoop. Voor een toekomst zonder parkinson.
