Le 10 septembre, Dirk Vandervelden a quitté Tournai à vélo pour Compostelle, où il est arrivé le 28 septembre après une inoubliable balade à vélo de 18 jours, 2 099 km et 19 406 mètres de dénivelé. Il a non seulement vécu l’aventure de sa vie, mais il a aussi amassé une somme considérable pour la lutte contre la maladie de Parkinson. Aujourd’hui, il a remis un chèque de 7.200 euros à Ivo de Bisschop, le président de l’association Stop Parkinson.
Beaucoup d’attention
Sa balade à vélo jusqu’à Compostelle a suscité beaucoup d’intérêt. Plus de 800 personnes ont suivi les récits de voyage et les photos d’accompagnement sur sa page Facebook « Santiago Stop Parkinson Ride« . « Pour moi, ce grand intérêt était l’approche idéale pour lier l’utile à l’agréable et attirer l’attention sur la maladie de Parkinson à travers mon aventure. Cette maladie cérébrale quelque peu oubliée touche plus de 40.000 personnes en Belgique, dont pas moins de 15% ont moins de 45 ans, explique Vandervelden.
Le cycliste passionné lui-même n’a personne dans son environnement immédiat atteint de la maladie, mais ces dernières semaines, il a entendu de nombreuses histoires de personnes qui connaissent ou ont connu une personne atteinte de la maladie de Parkinson. « Ce nombre était étonnamment élevé », dit Vandervelden. « Le Parkinson est clairement une maladie dont on parle peu. Je n’ai pas seulement entendu des histoires d’amis, de voisins ou de collègues. De parfaits inconnus m’ont également contacté avec leurs histoires. La veille de mon départ, j’ai reçu un message de quelqu’un via Instagram que son père était décédé de la maladie de Parkinson cette nuit-là. Quelqu’un d’autre m’a informé que sa fille de 13 ans avait amassé 245 euros en vendant des biscuits faits maison après la mort de son grand-père à cause de la maladie. Toutes ces histoires m’ont profondément touché.
Bataille quotidienne
Au cours de son voyage, les pensées de Dirk se sont régulièrement adressées aux malades de Parkinson. «Parfois, le voyage était vraiment difficile physiquement et j’ai eu du mal. Dans ces moments-là, j’ai réalisé que j’avais choisi cela moi-même et que mes efforts me rapprochaient de plus en plus de mon objectif et que je faisais des progrès. Pour les personnes atteintes d’une maladie incurable, la vie est un combat quotidien, leur situation restant au mieux le statu quo et leurs symptômes plus ou moins maîtrisés. C’était une motivation importante pour moi de lier mes efforts à une collecte de fonds pour la recherche scientifique sur la maladie. »
Améliorer l’espérance de vie
Le traitement de la maladie de Parkinson est resté le même au cours des 40 dernières années. A ce jour, il n’existe aucun médicament qui ralentisse, guérisse ou prévienne la maladie, ils ne sont que symptomatiques. « C’est pourquoi il est si important que davantage de recherches scientifiques soient menées sur la maladie », déclare Ivo de Bisschop de l’organisation à but non lucratif Stop Parkinson. « Nous voulons offrir à toutes les personnes diagnostiquées aujourd’hui l’espoir d’un avenir sûr. C’est pourquoi nous collectons des fonds auprès de notre organisation à but non lucratif Stop Parkinson pour financer la recherche sur la maladie. Chaque année, nous sélectionnons un certain nombre de projets de recherche que nous souhaitons soutenir avec nos fonds. Des actions telles que la randonnée Stop Parkinson sont d’un grand soutien pour de nombreux patients. Il est gratifiant de voir que nos semblables se préoccupent de notre sort et qu’ils sont prêts à s’y investir corps et âme. Ensemble, nous espérons réussir à améliorer considérablement l’espérance de vie de toutes les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
La bataille continue
« Mes remerciements vont à tous ceux qui ont contribué à mon action et rendu ce grand résultat possible », conclut Vandervelden. « Cependant, je voudrais lancer un dernier appel chaleureux pour soutenir Stop Parkinson. Cela peut se faire via le site www.stopparkinson.be ou en cotisant au numéro de compte BE84 0689 4046 6759. Le Stop Parkinson Ride est peut-être fermé, mais la lutte contre la maladie de Parkinson continue !
Vous pouvez consulter le rapport de voyage et les photos d’accompagnement de la randonnée Stop Parkinson à Compostelle sur la page Facebook « Santiago Stop Parkinson Ride ».