La maladie de Parkinson, un mot d’explication

15%

à moins de 45 ans

40.000 patients en Belgique

On estime le nombre de personnes souffrant du Parkinson à 40.000 en Belgique. Ce nombre devrait tripler d’ici 2040.

La plupart des patients présentent les premiers symptômes entre 55 et 70 ans mais 15% des patients sont âgés de moins de 45 ans. Les symptômes sont dus à un manque de dopamine dans le cerveau, pour des raisons encore en grande partie inconnues. Les éléments qui peuvent jouer un rôle sont entre autres une dégénérescence du cerveau en raison de l’âge, des anomalies génétiques (chez 5 à 10% des patients) et des facteurs environnementaux (comme l’utilisation de pesticides). 

Traiter la maladie de Parkinson

Il n’existe actuellement encore aucun traitement permettant de stopper, ralentir ou prévenir la maladie.

Depuis plus de 50 ans, le traitement se limite à la réduction des symptômes et à l’amélioration de la qualité de vie, au moyen de médicaments (comme la Lévodopa et les agonistes de la dopamine), de soins paramédicaux (entre autres kinésithérapeutes et logopèdes) et certaines interventions chirurgicales (comme la stimulation cérébrale profonde).

Un traitement qui pourrait stopper la maladie est donc une nécessité. 

Recherche innovatrice

Actuellement, la recherche scientifique visant à trouver un traitement pouvant modifier la maladie s’articule autour de 3 grands thèmes:

Tester les médicaments existants également pour la maladie de Parkinson

Certains médicaments destinés à d’autres maladies semblent également avoir un effet positif sur la maladie de Parkinson. Cela doit être plus amplement étudié et prouvé à l’aide d’études cliniques approfondies auprès des patients. Ce sont des ‘quick wins’ potentiels.

Intervenir sur de nouvelles cibles

De nouvelles cibles sont sans cesse identifiées, qui jouent probablement un rôle central dans l’apparition et l’évolution de la maladie de Parkinson, comme:

• l’α-synucléine (A-Syn, une protéine qui s’accumule et est toxique pour les cellules nerveuses).

• Les mitochondries (qui, lorsqu’elles fonctionnent mal, provoquent un stress oxydatif qui entraîne la mort des cellules nerveuses).

• Les lysosomes (qui peuvent évacuer des éléments cellulaires endommagés ou excédentaires et des déchets qui peuvent devenir toxiques pour les cellules nerveuses).

Intervenir sur ces cibles pourrait avoir pour résultat un traitement novateur mais cela demande plus de temps.

Miser sur un diagnostic précoce

On cherche également intensivement de nouveaux biomarqueurs et traceurs pour l’imagerie médicale, permettant de détecter précocement la maladie. Plus tôt un traitement peut commencer, plus grandes sont les chances de réussite